모르면 평생 고생! 내성발톱을 악화시키는 습관 및 관리하는 법

목차 

1. 내성발톱이란?
2. 내성발톱의 원인
3. 증상 및 경고 신호
4. 가정에서 할 수 있는 관리법 (자가 치료)
5. 병원 치료가 필요한 경우
6. 재발 방지 & 예방 수칙
7. 주의사항

내성발톱

1. 내성발톱이란?

내성발톱(ingrown toenail, 내향성 발톱)이란 발톱 가장자리 또는 모서리가 주변 피부 속으로 파고들어 염증, 통증, 발적, 부종 등을 유발하는 상태를 말합니다. 주로 엄지발가락에 생기며, 방치하면 감염이나 농(고름) 등의 합병증이 나타날 수 있습니다.
(출처: 메이요클리닉 등 의료 정보 참조) 

 

2. 내성발톱의 주요 원인

내성발톱이 생기는 원인은 여러 가지가 있습니다. 주요 원인을 아래처럼 정리할 수 있습니다:

잘못된 발톱 깎기 습관	발톱을 너무 짧게 자르거나, 모서리를 둥글게 깎는 습관은 발톱이 살을 찌르는 경향을 높입니다.
꽉 끼는 신발 / 좁은 신발	발가락에 압박이 지속되는 경우, 발톱이 피부 쪽으로 자라기 쉬워집니다.
발톱의 자연 구조 / 유전 요인	곡선이 강한 발톱이나 두꺼운 발톱 구조 등이 유전적으로 갖는 경우 더 쉽게 내성발톱이 생길 수 있습니다.
외상 또는 반복 자극	발가락을 부딪히거나 운동, 장시간 서 있는 활동 등에서 반복적인 충격이 가해지면 내성발톱 위험이 커집니다.
발 위생 및 피부 상태	발이 습하거나 오염이 심한 경우, 피부가 연해지면서 발톱이 파고들기 쉬운 환경이 됩니다.

 

 

3. 증상 및 경고 신호

내성발톱이 있을 때 나타날 수 있는 증상은 다음과 같습니다:

• 발가락 측면 또는 모서리의 통증, 압통
• 발적, 부종, 따뜻함
• 피부가 발톱 쪽으로 밀려나는 느낌
• 고름, 분비물, 악취가 동반되는 경우 (감염 가능성)
• 걸을 때 심해지는 통증
• 반복되는 증상 또는 재발 사례

증상이 위와 같고, 특히 고름이나 염증이 동반된다면 자가 치료만으로 해결하기 어려운 상태일 가능성이 높습니다.

 

4. 가정에서 할 수 있는 관리법 (자가 치료)

증상이 가벼울 때, 아래 방법들을 시도해볼 수 있습니다. 다만 염증이 있거나 통증이 심한 경우, 당뇨나 혈액순환 장애가 있는 경우는 전문가 진료가 우선입니다.

4.1 족욕 (따뜻한 물에 담그기)

• 미지근한 물 또는 약간 따뜻한 물에 소금을 약간 넣고 15~20분간 담그기
• 하루 2~3회 반복
• 이 방법은 부종 완화 및 발톱과 피부를 부드럽게 해 줍니다 

4.2 발톱과 살 사이 공간 확보하기

• 족욕 후, 멸균한 면봉이나 솜, 치실(왁스 처리된 치실이 좋음) 등을 이용해 발톱 모서리를 살짝 들어올려 살과의 경계를 분리
• 솜이나 치실은 매번 새 것으로 교체하여 청결 유지
• 단, 무리하게 힘을 주면 조직 손상을 유발할 수 있으므로 조심해야 합니다

4.3 항생제 연고 또는 소독제 바르기

• 상처나 피부에 염증 위험이 있을 경우, 항생제 연고나 소독제를 바르고 깨끗한 거즈 또는 밴드로 덮어 보호
• 변색, 악취, 심한 통증 등이 지속되면 병원 방문 필요

4.4 신발 / 양말 선택 주의

• 발가락이 눌리지 않도록 넉넉한 앞코 공간이 있는 신발 선택
• 슬리퍼, 샌들처럼 발가락 압박이 덜한 신발 활용
• 땀 흡수 잘 되는 양말 착용하고, 습기 제거 잘 하기
• 하이힐이나 너무 타이트한 신발은 피하기

4.5 통증 완화 및 휴식

• 통증이 심할 경우 진통제로 완화 가능
• 발을 가능한 높게 두고 쉬기
• 발가락에 강한 자극이 가지 않도록 주의

이런 방법들은 경증 내성발톱에 한해 임시적으로 도움이 될 수 있습니다. 하지만 완전히 치료되지는 않을 수 있고, 증상이 악화되면 전문 처치가 필요합니다.

 

 

5. 병원 치료가 필요한 경우

자가 치료로 증상이 호전되지 않거나, 다음 중 하나라도 해당된다면 반드시 의료기관 방문을 권장합니다:

• 통증이 매우 심하거나 지속됨
• 고름, 악취, 염증 반응 (붉어짐, 열감 등)
• 발가락이 변형되거나 발톱 전체에 영향을 미치는 경우
• 반복 재발
• 당뇨, 혈액순환 장애, 신경병증 등 기저질환이 있는 경우

병원에서는 다음과 같은 치료법이 쓰일 수 있습니다:

• 발톱 부분 절제술 (Partial Nail Avulsion): 문제가 되는 발톱 모서리를 제거
• 발톱 전체 제거술 (Total Nail Avulsion)
• 매트릭스 절제 (Matrixectomy): 발톱이 다시 자라지 않도록 발톱 뿌리 일부를 제거하거나 화학 처리를 함
• 레이저 치료, 냉각 치료 또는 기타 비침습적 치료법
• Splint, 균형 보조장치, 교정 장치 삽입 등 보조 장치 사용
• 수술 후 처치: 소독, 드레싱, 항생제 처방, 발가락 안정화 등 

병원 치료 후 회복 기간과 주의사항은 치료 방식, 개인 상태에 따라 다르니, 의료진의 지시에 따르는 것이 가장 중요합니다.

 

6. 재발 방지 & 예방 수칙

내성발톱을 한 번 경험했거나 위험 요인이 있다면 아래 수칙을 지켜 재발을 예방하는 게 중요합니다:

1. 발톱은 일자로 자르기
    둥글게 깎지 말고, 발가락 모양과 수직으로 자르되 가장자리를 살짝 남겨두기 
2. 신발 선택 주의
    발가락이 눌리지 않도록 여유 공간 있는 신발, 앞코가 넓은 디자인 선택
3. 발 위생 관리
    발을 깨끗이 씻고 건조 유지 (발가락 사이 확인)
4. 정기 점검
    발톱 방향이나 피부 변화를 자주 살펴 조기에 대응
5. 발가락 보호
    운동, 활동 시 발가락 보호대 사용 또는 충격 방지
6. 영양 / 건강 관리
    혈액순환이 원활하도록 스트레칭, 마사지, 건강한 식습관 유지

 

7. 주의사항

내성발톱은 작은 증상이라도 방치하면 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있는 질환입니다. 초기부터 적절히 관리하고, 증상이 심해지면 미루지 말고 전문가의 진료를 받는 것이 중요합니다.
이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것이며, 개인의 상태에 따라 치료법은 달라질 수 있습니다. 특히 당뇨병, 혈액순환 장애 또는 면역력 저하가 있는 분은 자가 치료만으로 해결하려 하지 말고 조기에 전문가 상담을 받으시기 바랍니다.